Nel 965 dC l'imperatore Niceforo Foca, abolito lo status particolare di Cipro, che era stato in vigore dal trattato di 688/689 tra Giustiniano II e Abd-al-Malek, annette Cipro all'Impero bizantino. Purtroppo non si sa nulla sulla pittura delle icone nel corso degli anni che seguirono, mentre la conoscenza della pittura murale si arricchisce ogni giorno con la scoperta di affreschi in diverse chiese. Molti affreschi del 11 ° secolo sono noti da poco tempo. L'unico reperto del secolo XI è un piccolo frammento di un'icona con più figure (fig. 5). Questo frammento proviene dalla Chiesa degli Arcangeli a Levkoniko ed è ora conservata nel Museo bizantino della Fondazione Arcivescovo Makarios III. Lo sfondo rosso dell'icona ha portato di recente a dubbi circa la datazione di questa icona al secolo XI, ma lo sfondo rosso era stato in uso per le icone portatili a partire dal secolo settimo. Uno sfondo rosso viene usato nel 11 ° secolo nella pittura murale di San Demetrio sul pilastro nord-est della chiesa di San Nicola tisStegis, che sta imitando un’icona portatile, in quanto sul telaio superiore della pittura murale è raffigurato un anello di sospensione. Nella stessa Chiesa la linea è abbastanza evidente su affreschi del secolo XI. Le figure degli apostoli del frammento Levkoniko sono più vicine, per quanto riguarda la modellazione e la tecnica, ad affreschi del secolo XI, nelle chiese di Sant’ Antonio a Kellia e San Nicola tis Stegis che agli affreschi del tardo 13 ° secolo nella Chiesa della Panagia tou Moutoulla. Gli affreschi della Chiesa di Panagia tou Moutoulla sono quasi monocromatici e altamente stilizzati. Alla fine del 11 ° secolo Cipro è rimasta l'unica base militare bizantino nel Mediterraneo orientale a causa della perdita dell'Asia Minore ai Seldjuks. E 'diventata più importante con l'inizio delle Crociate. Indicativo della sua importanza è il fatto che, dopo la soppressione della rivolta di Rapsomatis nel 1092 da Manuel Voutomytis, l'imperatore Alessio Comneno ha inviato a Cipro come governatore militare prima Philokalis e poi Costantino Katakalon, entrambi vicini all'imperatore. Durante il 12 ° secolo tutti i governatori di Cipro erano legati alla famiglia regnante in Costantinopoli. Durante questo periodo tutti i monasteri più importanti di Cipro che sono ancora funzionanti sono protetti. Alcuni di loro sono legati direttamente ai governatori poi di Cipro e altri sono stati costruiti con l'aiuto dello stesso imperatore. Il Monastero di Kykkos è stato fondato con l'aiuto di Alessio Comneno imperatore. Il monastero di San Crisostomo è in relazione con Eumathios Philokalis, che costruì al suo interno la Cappella della Santissima Trinità. Il Monastero di Machaeras è fondato con l'aiuto finanziario degli Imperatori Manouel Comneno e Angelos Isaakios. Inoltre, funzionari locali, come ad esempio Magistros Epiphanios Paschalis e Magistros Niceforo Ischyrios fondano Monasteri. Il primo fondò il Monastero delle Vergini Alypos, vicino Yeri, nel 1091, e il secondo il Monastero della Vergine Phorbiotissa, conosciuta come Asinou, probabilmente nel 1099. Il generale sopra esplicitato Manouel Voutomytis ha inviato icone al Monastero di Kykkos a Costantinopoli dopo aver omesso di inviare l'icona della Vergine Eleousa che era stata chiesta dal monaco Isaia. In seguito, secondo la tradizione, Isaia, con l'aiuto di Manuel Voutomytis, sono riusciti a portare a Cipro l'icona della Vergine di Eleousa Kykkos, che era stato tenuta nel palazzo dell'imperatore di Costantinopoli. Non solo, ma Isaia assieme ad altri monaci ciprioti si recavano a Costantinopoli per conoscere la pittura lì. Avrebbero visto affreschi e icone portatili nei monasteri dove abitavano e in altre Chiese di Costantinopoli. Essi hanno anche incontrato i pittori che lavoravano nei monasteri, dal momento che i monasteri erano i più importanti centri artistici. Inoltre, molti fondatori di chiese e monasteri a Cipro impiegavano pittori di Costantinopoli per la decorazione delle Chiese che stavano costruendo, per esempio Eumathios Philokalis e St. Neophytos. St. Neophytos occupato Apseudis Theodoros da Costantinopoli attraverso il vescovo di Pafos VasiLios Kinnamos, probabilmente un membro della famiglia ben nota Kinnamos di Constantinopoli. Questa esposizione all'arte della metropoli è l'unica spiegazione per l'alta qualità di affreschi e icone di alcune delle Chiese di Cipro dell’ 11 ° ed 12 ° secolo e al fiorire della pittura in generale a Cipro in questo periodo . E 'vero che solo alcune icone sopravvivono del 12 ° secolo e la maggior parte di esse sono datate all'ultimo quarto di questo secolo. Le icone sono state distrutte da incendi che sono scoppiati di volta in volta nei più importanti monasteri. La distruzione è dovuta anche alle incursioni di Renaud de Chatillon nel 1155 o 1156, della flotta araba d'Egitto nel 1158, della flotta del conte di Tripoli in 1161 e poi il saccheggio delle Chiese da Riccardo Cuor di Leone nel 1191 , i Templari nel 1192, i Genovesi nel 1373, i Mamelucchi nel 1425 e il 1426 e, infine, i Turchi che avevano occupato Cipro nel 1570. Non è, quindi, sorprendente che così poche icone sono giunte fino a noi. La prima icona del 12 ° secolo, che è sopravvissuta è l'icona di San Giovanni Battista (fig. 6) dalla Chiesa di Asinou. L'icona è una parte del Deisis, come è evidente dall'atteggiamento di San Giovanni. Lo stile dell'icona è strettamente legata allo stile degli affreschi della Chiesa di Asinou datato al 1105/1106 e la pittura murale di San Giovanni Battista dal Deisis nella cupola della Chiesa di Panagia a Trikomo . Lo sfondo di questa icona di San Giovanni Battista è coperta d'argento, non d'oro come di solito nelle altre icone conosciute del 12 ° secolo. Il linearismo relativa, senza una linea di disegno, il modo di rendere il volume e gli indumenti, alcune caratteristiche del viso e la combinazione di colori sono gli stessi in questa icona come nei dipinti murali di Asinou e Trikomo. Le pitture murali in queste due chiese sono state dipinte dallo stesso artista, come è evidente dai dettagli iconografici e lo stile dei dipinti. L'ignoto artista che ha dipinto questi due Chiese durante il primo decennio del 12 ° secolo, dipinse anche l'icona di San Giovanni Battista nel 1105/1106. Probabilmente ha dipinto questa icona mentre dipinge gli affreschi nella Chiesa di Asinou. L'icona della Vergine Glykofilousa (Madonna della Tenerezza), dalla Chiesa di Panagia Chrysaliniotissa a Nicosia (fig. 7) può essere datata alla prima metà del 12 ° secolo. Dell’originaria icona si conservano solo le due facce della Vergine e di Cristo. Tutte le altre parti sono state ridipinte molto più tardi, tra XV e XVI secolo. I volti della Vergine e di Cristo sono meno lineari rispetto a quello di San Giovanni Battista e sono modellati con una luce graduata di colore scuro di base e luminose le parti importanti del viso. Il caratteristico disegno dei volti di questa icona trovano riscontro in una serie di affreschi della prima metà del 12 ° secolo e le rendono diverse dalle icone successive, in particolare quelle del 13 ° secolo. Nulla si sa della pittura della metà del 12 ° secolo. Senza dubbio le ripetute incursioni ricordate da biasimare. Queste incursioni hanno avuto come conseguenza non solo la distruzione delle Chiese esistenti e il saccheggio dei loro tesori ma il temporaneo declino economico dell'isola causato dall'esposizione costante della popolazione al saccheggio, l’uccisione e la schiavitù. La ripresa economica è venuta all'inizio dell'ultimo quarto del secolo. Nuove chiese sono state costruite e monasteri sono stati fondati, tra i quali i più noti sono il Engleistra di San Neophytos, il Monastero di Machaeras, il Monastero di Asomatos a Kato Lefkara, il monastero di Panagia tou Arakos e il Monastero di Cristo Antiphonitis nei pressi di Kalograea. Ho già detto che San Neophytos si è servito di un pittore Constantinopolitano per la decorazione della sua Engleistra, scavata nella roccia la Chiesa di Santa Croce e la sua cella adiacente. Questo pittore, Theodoros Apsevdis, aveva dipinto la cella del Santo e la Chiesa della Santa Croce nel 1183. Gli affreschi della chiesa principale, tuttavia, sono stati sostituiti pochi anni dopo da altre pitture fortemente stilizzate, dipinti rigidi in uno stile austero e completamente diverso. Oltre agli affreschi Theodoros Apseudis aveva anche dipinto le icone di Cristo filanthropos (fig. 8) e la Eleousa Vergine (fig. 9). Purtroppo il volto di Cristo fu poi ridipinto. Ma l'icona della Vergine è giunta fino a noi in buono stato di conservazione. Questa icona è strettamente legata alle pitture murali della cella di San Neophytos e della Bema (zona della chiesa riservata ai sacerdoti) della Engleistra nonché le pitture murali della Chiesa di Panagia tou Arakos. La modellazione quasi monocromatiche del volto della Vergine e la linea rossa che delimita le palpebre e il naso, la forma ovale del viso e la scala dei colori in generale, impiegate nella icona della Vergine, si possono trovare in una serie di affreschi e icone del tardo 12 ° secolo a Cipro e più in particolare negli affreschi della Engleistra, della Chiesa di Panagia tou Arakos a Lagoudera e della Chiesa di Agia Marina presso la località di Pyrgos vicino Yaloussa . La ridipintura del volto di Cristo ci ha privato di un importante criterio stilistico per la corretta datazione di questa icona. Ma la resa piatta del corpo di Cristo, senza volume, come un'ombra, e la striatura d'oro delle vesti avvicinano questa icona all'icona del Cristo dalla Chiesa di Panagia tou Arakos. E 'stato suggerito che Theodoros Apseudis, aveva anche dipinto, nove anni più tardi, le pitture murali della Chiesa di Panagia tou Arakos. Questa ipotesi ha recentemente ottenuto conferma per le affinità stilistiche degli affreschi della Chiesa di Panagia tou Arakos a quelli della Engleistra. Due altre icone sono state attribuite al pittore Apseudis Theodoros, quelle di Cristo (fig. 10) e della Vergine Arakiotissa (fig. 11) dalla chiesa di Panagia tou Arakos. Entrambe queste icone sono legate alle pitture murali della Chiesa di Panagia tou Arakos e del Engleistra. Ci sono naturalmente alcune differenze nei dettagli. Il pittore rende le diverse parti delle due icone con molta attenzione. Egli usa il forte contrasto di luce e ombra per il volto di Cristo. Qui l'ombra scura verde petrolio è in pieno contrasto con le grandi macchie rosse che sottolineano gli zigomi. Va inoltre osservata la cura con cui la pittura rende i capelli e la barba di Cristo. La resa calligrafica e il carattere accademico dell'arte del pittore è evidente. Il pittore usa i colori meno caldi nell’icona della Vergine Arakiotissa, che è di tipo Odigitria. Sebbene egli dipinse la testa della Vergine in verticale, posizione quasi arrogante, le diede un'espressione malinconica, così comune nelle icone bizantine della Vergine. Questa espressione è legata alla profezia di Simeone rivolta alla Vergine: «Sì una spada trafiggerà la tua anima "(Luca, 2, 35). La modellazione del viso con un'ombra limitata ed i toni chiari della carne e le macchie rosso intenso sulle guance, combinato con la definizione rosso delle palpebre e il naso avvicinano l'icona della Vergine Arakiotissa alle pitture murali della Chiesa di Panagia tou Arakos e del Engleistra, così come ad altre icone contemporanee. tre altre icone, le Porte Sante dipinte con l'Annunciazione, nella Chiesa di Santa Croce a Pano Lefkara, l'icona della Archangelos del Monastero di Agios Chrysostomos di Koutzovendi, rubata dai Turchi nel 1974, e l'icona dei Elkomenos (la strada alla Croce) nella Chiesa del Santa Croce a Pelendri sono legate più o meno alla pittura tardo Comnena a Cipro. Le Porte Sante, con il dipinto dell'Annunciazione (fig. 12), che sono oggi conservate nella chiesa di Santa Croce a Lefkara, sono strettamente correlate agli affreschi della Chiesa di Panagia tou Arakos. La modellazione con le grandi macchie rosse sulle guance e la linea rossa che delimita le palpebre e il naso, la decorazione del trono della Vergine e le vesti fluttuanti, e anche dettagli secondari come il piccolo rigonfiamento intorno alla base del pollice e il dito indice della mano alzata di Gabriele, sono tutte caratteristiche della pittura tardo 12 ° secolo. L'icona dell'Arcangelo del Monastero di Agios Chrysostomos (fig. 13) si distingue per il viso bello, modellato con ocra caldo e chiazze rosse sugli zigomi e le luci stilizzate cominciando dalla narice e termina in una curva a S alla bocca in un modello di pura decorazione. Queste caratteristiche e la forma delle ossa del collo sono comuni in una serie di affreschi e icone dell'ultimo decennio del 12 ° secolo. D'altra parte la sproporzione relativa della testa e il corpo dell' Arcangelo e il rilievo in stucco dell'aureola suggeriscono una data per la riverniciatura di questa icona a circa il 1200. L'icona del Elkomenos (fig. 14a-c) nella Chiesa di Santa Croce a Pelendri, un tema iconografico piuttosto raro per un grande icona portatile, può essere datata allo stesso periodo . Molte delle caratteristiche delle icone dell'ultimo decennio del 12 ° secolo sono già visibili nell'icona della Elkomenos, come ad esempio la modellazione delle figure, le macchie rosse sugli zigomi, la linea rossa che delimita le palpebre e il naso, il motivo decorativo sulle calze dei soldati e sulle mura di Gerusalemme. Ma le pieghe delle vesti, gli elmi, gli scudi e i baffi dei soldati assomigliano alle pitture murali nel naos del Engleistra Neophytos di Agios. Quindi una data intorno al 1200 per l'icona del Elkomenos è ragionevole. Un'altra icona importante datata agli anni intorno al 1200 è l'icona a doppia faccia della Vergine (fig. 15 bis) e di un Santo sconosciuto (fig. 15b ) dalla Chiesa di Panagia Theo-Skepasti a Kato Paphos. L'olio verde underpaint, la resa calligrafica dei capelli e la barba del Santo ignoto assomigliano all'icona del Cristo dalla Chiesa di Panagia tou capi Arakos. Le vesti e in particolare il rosso mantello e il piccolo cappello frigio del Santo ignoto sono in netto contrasto con i colori scuri del suo volto. Sul dritto dell'icona è dipinta una variazione della Vergine Odigitria che tiene Cristo tra le braccia. Intorno alla Vergine è un bordo a rilievo. Il volto della Vergine è abbastanza ben conservato, mentre il volto di Cristo è quasi completamente distrutto. solo la parte superiore della testa, sulla fronte e un occhio sono conservati. Come nella pittura murale della Vergine Arakiotissa nella Chiesa di Panagia tou Arakos, Cristo è raffigurato in una posizione quasi orizzontale con la faccia rivolta alla Vergine. Il volto della Vergine è piuttosto rotondo e carnoso e si modella con l'ombra a poco a poco disposti vernice e verde e un colore rosso sulle guance, che è quasi scomparso. Le palpebre e il naso sono Delimitati con una linea rossa, come nelle icone della fine dei Comneni. Originariamente le aureole non erano a rilievo, ma piatte, decorate con un bordo in rilievo. Più tardi, un’aureola a rilievo con decorazione interna è stata aggiunta al di sopra di quella originale. Nei tempi moderni i bordi destro e inferiore sollevato dell'icona sono stati tagliati su misura per la moderna iconostasi della Chiesa. Un'altra icona, quella della Vergine Odigitria da Doros (fig. 16) può essere datata al periodo stesso. Come per l'icona della Vergine dalla Chiesa di Theoskepasti a Kato Paphos la Vergine tiene il Cristo sul braccio destro. Il bambino Cristo ha una gamba-tesa quasi orizzontalmente, come in una serie di icone del secolo 13 ° a Cipro, il Sinai e l'Italia. Il volto della Vergine è ovale e modellato in un colore verde scuro. Solo sulle guance un pò di colore rosso è diffuso, mentre le palpebre e il naso sono delineati in rosso, come icone e affreschi del tardo Comneno. Anche se il volto di Cristo è ben dipinto alcune lacune sono evidenti nella resa del corpo e le vesti. I colori sono piuttosto noioso (scontati?) e le aureole e lo sfondo dell'icona sono state decorate con volute che ora sono gravemente danneggiate. In seguito gli interventi sono evidenti in tutto il maphorion della Vergine. Il colore dello sfondo è stato quasi completamente distrutto, ma alcuni resti di rosso indicano che è stata dipinta di rosso. Sebbene l'icona della Vergine dalla Doros non è una squisita opera d'arte è una testimonianza della qualità della pittura delle icone durante i primi anni di dominio dei Franchi. Le icone di cui sopra non sono le uniche icone fine Comneni che sono rimaste. Molte altre icone, quasi completamente riverniciate, come la Vergine Odigitria da Katholikon del Monastero di Megalos Agros, ora conservato nella chiesa di Panagia a Agros, la Vergine Odigitria nella Chiesa di Panagia a Palaeometocho e la Vergine Odigitria la Chiesa di Agia Barbara a Oikos, può probabilmente essere attribuita a questo periodo. E 'anche possibile che la schedatura sistematica delle icone nelle chiese di Cipro, appena iniziata, possa portare alla luce altre icone del secolo 12 ° e 13 °.
